Von 3D-Karten zum Spiel: Entwicklung der Geo Challenge

Oft heisst es, dass man wahre technische Kompetenz daran erkennt, dass sie einfach wirkt. Genau diese Idee steckt hinter der Geo Challenge, einem Nebenprojekt, das wir bei Camptocamp entwickelt haben. Auf den ersten Blick ist es ein unterhaltsames, fesselndes Spiel: Wir setzen Sie irgendwo in der Schweiz, in Frankreich oder in Deutschland ab, zeigen Ihnen eine 3D-Ansicht der Landschaft und fordern Sie heraus, Ihren Standort auf einer Karte zu erraten.

Die Kernbotschaft ist einfach: Was spielerisch und mühelos wirkt, basiert auf fundiertem Know-How im Bereich Geodaten und raumbezogener Analysen.

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Warum ein Spiel?

Warum also dieser Ansatz, und warum ausgerechnet ein Spiel?

Ausgangspunkt des Projekts war die Suche nach neuen, ansprechenden Wegen, um die Leistungsfähigkeit von 3D-Geodaten zu demonstrieren. Als Entwickler:innen schätzen wir technische Demos – Präsentationen einer bestimmten Funktion oder einer beeindruckenden Datenebene. Ich habe in der Vergangenheit viele solcher Demos erstellt, doch oft werden sie nur von Kolleg:innen sowie von einer kleinen Zahl an Kund:innen gesehen.

Ich wollte etwas entwickeln, das jeder und jede nutzen kann – etwas, das auch ein nicht-technisches Publikum anspricht und gleichzeitig unsere modernen technischen Fähigkeiten sichtbar macht. Ich begann damit, eine Reihe meiner bestehenden Cesium-Code-Experimente zu einer kleinen Anwendung zusammenzuführen, und nach und nach nahm die Idee Gestalt an.

Ich kenne die Popularität von GeoGuessr schon seit Jahren und sah darin die Chance, etwas Ähnliches zu entwickeln, allerdings mit einem klaren Fokus auf hochauflösende, topografische Daten. Eine klassische Demo kann erklären, was 3D-Daten leisten; ein Spiel hingegen lässt ihren Mehrwert unmittelbar erleben. Es macht die Spieler:innen selbst zu den ultimativen Testern räumlicher Genauigkeit.

Warum die Schweiz (und darüber hinaus)

Die Schweiz war aus mehreren Gründen eine naheliegende erste Wahl. In meiner täglichen Arbeit beschäftige ich mich ständig mit Schweizer Karten, habe aber festgestellt, dass ich überraschend schlecht darin bin, Orte spontan zu benennen. Vor allem aber ist die Schweiz ideal für dieses Projekt, weil mir aussergewöhnlich hochwertige und präzise Daten von Swisstopo zur Verfügung stehen.

Das komplexe, dramatische Alpenrelief des Landes ist eine perfekte, fast schon theatrale, Bühne für 3D-Höhendaten. Wenn es hier gelingt, eine überzeugende und präzise 3D-Erfahrung zu schaffen, ist das grundsätzlich überall möglich.

Da Camptocamp auch Büros in Frankreich und Deutschland hat, haben wir zusätzlich Daten von Google Maps genutzt, um auch unsere Kund:innen und Mitarbeitenden jenseits der Landesgrenzen einzubeziehen.

Wo echte Ingenieursarbeit beginnt

Ich hoffte, dass man die Spielmechanik sofort versteht. Ziel war es, eine fesselnde Erfahrung zu schaffen: Eine, die dazu motiviert, immer wieder zu spielen und den eigenen Score zu verbessern. Doch ab wann hört es auf, „nur Spass“ zu sein, und beginnt, die professionelle Expertise dahinter sichtbar zu machen?

Für mich liegt dieser Wendepunkt im Bewertungssystem. Einen Mechanismus zu entwickeln, der den Punktestand präzise auf Basis der Entfernung zwischen dem geratenen und dem tatsächlichen Standort berechnet – und vor allem eine globale Rangliste zu verwalten – ist der Moment, in dem die eigentliche professionelle Arbeit beginnt. Dafür ist ein robustes, skalierbares Backend erforderlich.

Um gezielt Cloud-native Technologien zu erkunden, habe ich bestehende Lösungen eingesetzt, anstatt eigenen Server-Code zu schreiben. Technisch war das nicht besonders schwierig, doch der Aufbau dieser Expertise benötigte Zeit und zeigte, dass selbst spielerische Nebenprojekte eine hervorragende Möglichkeit sind, Fähigkeiten zu entwickeln, die direkt in die Arbeit für unsere Kund:innen einfliessen.

Spiel und Glaubwürdigkeit verbinden

Die Geo Challenge ist unser Weg, Spieltrieb und Glaubwürdigkeit miteinander zu verbinden. Sie lädt alle dazu ein, mit anspruchsvollen 3D-Geodaten zu interagieren, und zeigt, dass unsere fundierte technische Expertise die Grundlage für eine Erfahrung bildet, die zugleich fesselnd, zugänglich, und ja, wirklich unterhaltsam ist.